杜大哥全身浸在水中挖藕。西江日报记者 杨丽娟 摄
 

　　又是一年一度的莲藕收获季。高要区大湾镇深堀莲藕很有名，近日，记者来到大湾镇古西村，探访那里的莲藕种植情况。

　　莲藕好吃不好种

　　古西村村委会的文书翟妹跻告诉记者，当地的深堀藕名气可与麦溪鲤并驾齐驱。翟妹跻坦言，虽然深堀藕有一定的品牌效应，但并未带动当地莲藕种植面积的扩大。“目前，古西村种植深堀藕160多亩。”翟妹跻说，“由于经济效益不高，投入和产出不成正比，形不成规模，很多都是小打小闹，所以种植规模不大，面积也基本保持不变。”

　　翟妹跻进一步分析，由于农民缺乏种植莲藕的技术，又缺乏对莲藕种植技术的培训；加上家庭劳力不足，很多年轻人都外出打工，很少人愿意从事种莲藕的活。另外，一直以来莲藕的销路都未打开，多在本地或本市销售等，多种原因导致深堀藕的种植面积不大。

　　种植户李大姐则吐露了自己多年来种植莲藕但未扩大种植面积的原因：“种植莲藕又脏又累，还赚不了钱。”她告诉记者，去年过年时，有个亲戚从北方来大湾过年，看到他们在挖莲藕时，嘲笑道：“这哪是人干的活，又脏又累，还赚不了多少钱。”更让她苦笑的是：“十年前莲藕的价格是3元左右，现在还是3元左右。拿到市场去卖，顾客还嫌贵，讨价还价。”

　　李大姐说，种植莲藕不同于种植水稻，现在种植水稻机械化程度高，且有人来收购，不用愁销路；但是种植莲藕基本上都是人工，一亩塘还要投入五六百元的苗种，还要施肥，请人采收，成本高，不划算，所以很难扩大规模。

　　记者从高要区农业局了解到，高要区种植莲藕的乡镇多分布在大湾镇、金渡镇、莲塘镇、金利镇、禄步镇、小湘镇、白土镇等地，但种植面积相对较小，形不成规模。目前高要区莲藕的种植面积为万余亩，近两三年来种植面积有所下降。

　　该局种植科相关负责人谭主任告诉记者，莲藕只是作为高要农作物的一小类，由于经济效益不高，市场需求少，销量不高，所以大面积推广种植意义不大。

　　艰辛挖藕人

　　记者在高要区大湾镇古西村采访时，见到了职业挖藕人杜大哥。见到他时，他正在1.5米多深的荷塘里挖莲藕。只见他不时将身板直立起来，不时又弯下腰用高压水枪冲起莲藕。当他弯下腰时，荷塘的水几乎浸没到脸颊，整个身体都泡在水中了。

　　杜大哥告诉记者，他16岁的时候就跟着父亲下荷塘挖藕，如今30多年过去了，虽然赚的不多，仍然干着这一行。他告诉记者：“挖藕很辛苦，想过转行，但是不知道做什么。”沉默了一会后，他接着说道：“如果我不去做，估计会更少人去做这一行，也算是对挖藕职业的坚守吧。”说话间，杜大哥又弯下腰挖藕，看着水浸到他的脖子，想到他在水中一泡就是几个小时，内心不由地生发出对他的敬佩之情。

　　与他一起在水中作业的还有翟大哥和李大姐。他俩负责将杜大哥挖起来的莲藕洗干净。李大姐拿起一根莲藕，一边不断地用水清洗着莲藕，一边说：“人们吃到美味可口的莲藕时，哪里知道背后挖藕人的艰辛。”她将手中带泥的莲藕不停地擦洗着，有些沾泥少的莲藕，冲洗四五次就干净了，有些沾泥多的，就要擦洗不下十次。李大姐说，洗不干净，卖相不好，就不好卖。

　　采访当天天气较阴凉，在水中浸泡了一个多小时后，李大姐的手已经开始起鸡皮疙瘩了。她告诉记者，挖藕工作很辛苦，太阳大的时候，会被晒得中暑，天气冷的时候，会冻得手脚不灵活。

　　记者离开的时候，他们还在水里，挖的挖，洗的洗，记者听到远远传来他们的声音：“以后挖藕的人会越来越少了。”